Los adhesivos para madera son sustancias que se utilizan para unir la madera a otros materiales; se unen a la madera a través de grupos polares y dependen de propiedades como la humectabilidad, los niveles de pH y la distribución del peso molecular para lograr la adhesión. Se utilizan ampliamente en la producción de madera contrachapada, tableros de partículas y otros productos de madera de ingeniería. La industria se originó en los siglos XVII y XVIII, cuando las naciones europeas y americanas establecieron las primeras fábricas de adhesivos.
Los adhesivos de caseína se comercializaron a principios del siglo XIX, seguidos de la introducción de resinas sintéticas a principios del siglo XX. Las resinas fenólicas y de urea-formaldehído revolucionaron la industria de la madera en la década de 1930 y, en la década de 1970, las resinas sintéticas representaban más del 80% del mercado. Los adhesivos se clasifican según la materia prima en adhesivos naturales (como pegamentos a base de almidón y proteínas-) y adhesivos sintéticos (incluidas resinas termoestables y termoplásticas). Las resinas amino se han convertido en la opción principal debido a su bajo costo y color claro, mientras que las resinas fenólicas se prefieren para aplicaciones en exteriores debido a su resistencia superior al agua. El rendimiento se ha mejorado mediante el uso de adhesivos modificados a base de soja y sangre-y se están desarrollando nuevos tipos de adhesivos-como los adhesivos termofusibles-y de lignina-taninos-. En el procesamiento moderno de la madera, los adhesivos sirven como un componente crítico, permitiendo la fabricación de madera estructural compleja y la producción de productos de madera mejorados.
